La pétanque est un jeu de boules inventé en France en 1907.
A l’époque, on jouait à la « longue » également connue sous le nom de « jeu provençal ».
Il s’agissait de prendre de l’élan pour lancer une boule suffisamment loin (18 à 20 mètres) pour la rapprocher d’un “but” = plus populaire “cochonnet”.
Mais un jour, un champion de ce jeu (Jules Hugues dont le surnom était « le Noir »), qui ne pouvait plus courir à cause de problèmes de rhumatismes : eut l’idée de tracer un cercle au sol et de lancer sa balle « pieds joints ». , à une distance plus raisonnable (5-6 mètres).
Pieds joints se dit en dialecte provençal : « pè tanca », donnant ainsi en français l’expression « jouer à la pétanque » : c’est-à-dire avec les pieds ancrés au sol, par opposition au jeu provençal où le joueur peut prendre de l’élan.
Cette « première partie » de pétanque s’est déroulée sur l’un des terrains du café « la boule étoilée » de la ville de La Ciotat, près de Marseille (du nom en clin d’œil : aux boules cloutées de l’époque)
Les propriétaires du café (deux frères appelés Ernest et Joseph Pitiot) ont vite compris l’intérêt de développer ce sport, notamment Ernest qui a travaillé dur pour finaliser les règles.
La “Pétanque” était née !
Il faudra cependant attendre le premier concours officiel de La Ciotat en 1910 pour que le mot « pétanque » soit officialisé.
Aujourd’hui, les règles officielles sont édictées par la FIPJP – Fédération Internationale de Pétanque et Jeu Provençal.
